Dynamiska utbud-efterfrågan faktorer för att lyfta stålsektorns vinster

Högar av järnmalm vid Rizhao Port, Shandong-provinsen.

Eftersom Kinas stålindustri står inför vikande efterfrågan och stramare marginaler, kommer en balanserad inställning till produktion och ett fokus på framväxande konsumtionssektorer sannolikt att stabilisera marknaden och säkerställa hållbar tillväxt, sa en branschorganisation.

"Kinas stålindustri har gått in i en fas av 'lageroptimering', med ett ihållande 'tre-högsta och tre-låg'-scenario - hög produktion, höga kostnader, hög export tillsammans med låg efterfrågan, låga priser och låg lönsamhet", säger Jiang Wei , vice ordförande och generalsekreterare för China Iron and Steel Association (CISA), vid organisationens tredje kvartals datasläpp förra veckan.

Under de första tre kvartalen visade den inhemska efterfrågan ytterligare tecken på försvagning, vilket ledde till en liten nedgång i järn- och stålproduktionen.

Enligt uppgifter från National Bureau of Statistics uppgick Kinas råstålproduktion till 768 miljoner ton under de första nio månaderna, en minskning med 3,6 procent på årsbasis, med tackjärnsproduktionen på 644 miljoner ton, en minskning med 4,6 procent.

Även om det har skett en nedgång i produktionen, föll den uppenbara stålkonsumtionen ännu kraftigare, vilket höll stålpriserna på låga nivåer. I kombination med utmaningen med flyktiga råvarukostnader har industrins vinster påverkats avsevärt, där CISA rapporterade en vinstminskning på 56,39 procent jämfört med föregående år bland viktiga stålföretag till 28,97 miljarder yuan (4,06 miljarder USD) under de tre första kvartalen.

"Efterfrågan på stålprodukter saknar priselasticitet - överdrivna prissänkningar kommer inte att stimulera dess konsumtion. När branschen övergår till en fas av lageroptimering är det avgörande att upprätthålla en dynamisk balans mellan utbud och efterfrågan för att upprätthålla rimlig lönsamhet", säger Shi Hongwei. biträdande generalsekreterare för CISA.

Shi tillade att varje impuls att öka produktionen under små marknadsförbättringar skulle förvärra obalanser mellan utbud och efterfrågan, undertrycka priserna och riskera att pressa industrin tillbaka till en cykel med "mer produktion, fler förluster".

CISA uppmanade också branschaktörer att anpassa sig till centralregeringens riktlinjer för att undvika ond konkurrens, utöva ömsesidig självdisciplin och upprätthålla marknadsstabilitet, vilket minskar operativa risker och i slutändan uppnå högkvalitativ och effektiv utveckling.

Framöver förutspår CISA en allmän nedgång i stålefterfrågan med anmärkningsvärda förändringar inom segmenten. Enligt World Steel Associations senaste utsikter förväntas Kinas stålefterfrågan minska med 3 procent 2024 och 1 procent 2025.

"Efterfrågan kommer att fortsätta att diversifiera sig över produkttyper, med konstruktionsstål som förväntas se en liten marginell återhämtning, medan tillverkningen förblir den viktigaste tillväxtfaktorn, särskilt inom framväxande sektorer som ny energi, tillverkning av avancerad utrustning och solcellsprodukter," sade Jiang .

Jiang tillade att efterfrågestrukturen för stål gradvis skiftar mot tillverkningssektorn, som tillsammans med konstruktion för närvarande står för 48 procent respektive 52 procent av den totala stålförbrukningen.

I slutet av detta år förväntas balansen nå paritet, och tillverkningsefterfrågan kan till och med ta en större andel framöver, sa han.